文豪しのぶ路地の夕暮れ (4/4ページ)

　苔石段の上に出て、さらにもうひとつ長い石段を上がると、山の中腹にその草庵跡と伝えられる石碑があった。

　そこからもまた、上りの山道が続く。裏山の頂上付近には、南北朝時代の大塔宮護良親王の墓。後醍醐天皇の第三皇子で、鎌倉幕府倒幕の兵を率いたが、後に足利尊氏と対立して捕らえられ、鎌倉で非業の死を遂げた。その護良親王の子である日叡上人が草庵跡に堂伽藍（がらん）を復興したのが妙法寺だという。

　親王の墓の付近は木々の間に少し眺望が開け、鎌倉市街地と海岸線が見える。新緑の境内を歩いている間は、深い木立に覆われて聞こえなかった町の音が、親王の墓のあたりまで上がると逆に届いてくる。

　静寂と喧噪（けんそう）の不思議なコントラスト。歴史の変遷に耐え、寺社に守られ、鎌倉に住む人にも鎌倉を訪れる人にも親しまれてきた…その豊かな自然がいかに貴重なものであるか。至近の町が眼下に広がる分だけ、その奇跡が身にしみて伝わるようでもある。（文：編集委員　宮田一雄／撮影：写真報道局　渡辺照明／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）