植物の種　多様なデザイン　命を運ぶ「極上フェザー」 (3/4ページ)

　キケマンの種は、透明な羽衣を身につけている。羽衣は糖分や脂肪分を含む高カロリーのごちそうで、アリをひきつけ、運んでもらって分布を広げている。羽衣は植物学で「エライオソーム」とよばれているが、どの部分からどのように作られるのか、いまだによくわかっていない。この「種にごちそうを生やす」作戦は、スミレやヒメハギなどさまざまな植物が採用している。

　リンドウは、吹けば飛ぶような極小の種を大量に作り、一つ一つに羽をつけた。ヤドリギは、鳥の体内を通って別の木に引っ越しする作戦だ。全体を包む薄い皮がはがれると、ネバネバした粘液が露出し、鳥に排泄（はいせつ）されて木の枝にくっつく。

人間の知恵が及ぶはずもない、種や実の美しさ