【アラスカの大地から】（２０）　過酷な環境へ驚くべき順応 (2/2ページ)

　特筆すべきはその冬眠方法だ。

　約８カ月間にもおよぶ冬眠中、彼らは体温を通常の３７度からなんとマイナス３度にまで下げるという。氷点下である。そのままでは凍死してしまうので、数週間ごとに目覚め、蓄えた脂肪を使い体温を３５度前後にまで回復させるらしいのだ。まさに生死をかけた究極の省エネサバイバルである。

　春の大地を駆けまわるその愛嬌（あいきょう）あふれる姿からはおよそ想像できない壮絶な営み。どんな高価な製品よりもはるかに進化した、自然界の最新ボディーである。（写真・文：写真家　松本紀生／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■まつもと・のりお　写真家。１９７２年生まれ。愛媛県松山市在住。立命館大中退後、アラスカ大卒。独学で撮影技術やキャンプスキルを学ぶ。年の約半分をアラスカで過ごし、夏は北極圏や無人島、冬は氷河の上のかまくらでひとりで生活しながら、撮影活動に専念する。２００４年夏、マッキンリー山登頂。著書に「オーロラの向こうに」「アラスカ無人島だより」（いずれも教育出版株式会社）。日本滞在中は全国の学校や病院などでスライドショー「アラスカ・フォトライブ」を開催。ｍａｔｓｕｍｏｔｏｎｏｒｉｏ．ｃｏｍ