【Ｍｅｓｓａｇｅ　ｆｒｏｍ　ｔｈｅ　Ｏｃｅａｎ】（２）メキシコ・ムヘーレス島　大物に興奮　もっと近くで見たい (1/3ページ)

　「あっ、来た！　あっちからも、こっちからもジンベエザメが来るよ！」「下にはマンタもたくさん泳いでる！」

　巨大な海洋生物に囲まれて、水中マスクをかぶった１０歳の長男、海友（かいと）が、興奮しながら水面に顔を出し、うれしそうに私に向かって叫ぶ。その直後には、臆することもなく、その巨体に少しでも接近しようと小さなフィンをキックして、スキンダイビングを試みた。「ずいぶんたくましくなったな」。息子の成長ぶりに思わず目を見張った。

　２０１３年７月、メキシコのユカタン半島にあるリゾート地、カンクンの沖にあるムヘーレス島に家族で滞在して撮影を行った。狙ったのは、世界最大の魚、ジンベエザメの大群だ。

　一匹に遭遇するだけでも大興奮する、ダイバーが最も会いたい海洋生物の一つだ。それが、ここでは、いけすに飼われているかのように、海面に背びれと尾びれを出して、うじゃうじゃと泳ぎ回っている。その数、少なくとも３００匹以上。

　なぜこんなに集まるのかというと、この時期に、この海域でカツオの大産卵が行われ、プランクトンやオキアミなどを主食とするジンベエザメは、その卵を食べに集まって来るのだという。実際、海に入って泳いで、ボートに戻ってくると、身体のそこかしこに、半透明のつぶつぶした、カツオの卵が付着しているのに気づく。

ベストショット狙い　親も夢中