【Ｍｅｓｓａｇｅ　ｆｒｏｍ　ｔｈｅ　Ｏｃｅａｎ】（２）メキシコ・ムヘーレス島　大物に興奮　もっと近くで見たい (2/3ページ)

　≪ベストショット狙い　親も夢中≫

　通常は、ジンベエザメだけが群れるのだが、この時は、なんと１００匹以上のオニイトマキエイ、通称マンタまで捕食に合流して、すごいことになっていた。「こんなこと初めてだよ！」と僕らがチャーターしたボートのキャプテンもそのすごさにあきれて大笑いしていた。

　ジンベエザメの大群が見られる時期は、観光客を乗せたボートも、その海域に７０隻以上が姿を見せる。中には、小さな赤ちゃんを乗せているボートもあり、ぶかぶかのライフジャケットを着せた赤ちゃんを抱えて、ジンベエザメに接近し、写真やビデオにその様子を収めようと懸命に泳ぐ、親ばかな父母たちの姿もちらほらと見ることができる。

　かくいう私も、７歳の次男、颯友（はやと）と１０歳の長男、海友（かいと）が、ジンベエザメやマンタと一緒に泳いでいるシーンの撮影がしたくて、プロの水中写真家という立場を忘れて、「こっちに来い！」「今だ、潜れ！」と息子たちに指示を出し、夢中になって泳ぎ回っていた。

海洋フォトジャーナリスト　越智隆治（たかじ）略歴