進化し続ける最強キャラクター　ハローキティ　４０周年 (2/4ページ)

　ところが７０年代後半は、サンリオが開発した星の子の双子キャラ「リトルツインスターズ（キキ＆ララ）」が人気だった。

　「このままじゃこの子（キティ）は生きられない、変わらなきゃと思った」と、山口さんは８０年にキティ担当に就任すると、まず「サイン会」を始めた。

　山口さんはファンの意見をできる限り聞いた。「いつも変わらない」「着ている洋服が一緒」「色がきつい」。いつも顔を真正面に向けたままのキティは飽きられていた。

　当時、アイドルで人気だったのは、清楚で女の子らしい松田聖子だった。８１年、山口さんはまず、「柔らかさやかわいさが感じられるように」とキティの輪郭線（アウトライン）をはずし、顔を少し斜めに向け、動きを出した。

　次には「キティを女の子が憧れるファッションリーダーに育てよう」。８２年、当時少女の憧れを集めた高価なぬいぐるみ「テディベア」を抱いたキティをデザイン。翌８３年は当時洋服で流行したギンガムチェックをとり入れ、ファッショントレンドにも敏感に。８５年、ついにサンリオキャラで売り上げナンバーワンを獲得した。

ファンの成長に寄り添う