進化し続ける最強キャラクター　ハローキティ　４０周年 (4/4ページ)

　実はこうして商品になるもっと前に「実験的なファッションをキティに試みてきた場がある」と山口さん。それが、一時期発行されていた雑誌「キティグッズコレクション」の表紙デザインだ。

　９８年、サイン会に来たルーズソックス姿の女子高生たちが山口さんに「キティちゃんが蜂になったらかわいいよ」と言った。「最初は彼女たちが何を言ってるのかわからなかったのですが（笑）、キティグッズコレクションの表紙に。そしたら大反響でした」。この“コスプレ”が後の「ご当地キティ」の原型に。また２００１年にはキティちゃんにエクステ（つけ髪）を。「アメリカのセレブ、ヒルトン姉妹（パリス＆ニッキー）に教えてもらったの」。これも数年後、ファッションアイテムの定番になった。

　「次は何を着せますか？」。インタビューの最後、山口さんに聞いた。すると「それは世の中の流れがどうなるかですよ。みんながキティに何をしてほしいと思うのか。サイン会でファンとコミュニケーションした結果を、実現していきたいですね」と言った。（津川綾子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）