２０１４年１月２８日、小保方晴子（おぼかた・はるこ）さん（左）とともにＳＴＡＰ細胞の研究発表にのぞんだ理化学研究所発生・再生科学総合研究センターの笹井芳樹副センター長＝兵庫県神戸市中央区の理化学研究所（共同）【拡大】
笹井氏は万能細胞の一種である胚性幹細胞（ＥＳ細胞）の研究で世界的に知られる。７月のＳＴＡＰ論文撤回の際に「研究者として慚愧（ざんき）の念に堪えない。痛切に後悔し反省している」とのコメントを出していた。
理研の調査委員会は４月、笹井氏に不正行為はなかったが、小保方氏の指導役として責任重大と指摘。理研の懲戒委員会が処分を検討していた。
ＳＴＡＰ細胞の論文不正問題は、研究を統括した笹井氏が自ら命を絶つという痛ましい事態に発展した。理研は論文で新たに浮上した疑義について、追加調査する方向で準備しているが、重要人物を失ったことで全容解明が困難になる可能性が出てきた。
ＳＴＡＰ論文は、実験作業を主に小保方氏が担当し、全体の構成や論文執筆を笹井氏が主導した。理研は計２本の論文のうち主要論文で小保方氏の不正を認定したが、細胞の万能性を詳述した補足的な論文でも画像の誤りなど多くの疑惑が新たに判明し、追加の予備調査を進めている。
Copyright (c) 2014 SANKEI DIGITAL INC. All rights reserved.
