【理研・笹井氏自殺】ＳＴＡＰ解明のキーマン　小保方氏らに３通の遺書 (3/5ページ)

　再生医療の牽引役失う

　笹井氏は小保方氏らとともに、この補足論文で筆頭著者を務めており、実験データや論文作成の経緯を知る立場だった。論文２本は既に撤回されたが、不正の全容解明に向け追加調査は欠かせない。笹井氏の証言が得られなくなったことで真相究明は難しくなる。

　一方、理研は細胞が存在するかどうかを科学的に確かめる検証実験を４月に開始し、近く中間報告を発表する。笹井氏は検証実験に関与しておらず、自殺との関連は不明で、理研は予定通り実験を進めるという。

　また、笹井氏の死去は再生医療を重要な柱と位置付ける国の成長戦略にも影響を与えかねない。笹井氏はＥＳ細胞などを使った国の研究プロジェクトを主導しており、昨年（２０１３年）１月には安倍晋三首相（５９）が研究室を視察している。

　笹井氏が所属する研究センターでは、人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を使った世界初の臨床研究として、目の難病を治療するための移植手術が近く行われるが、笹井氏は移植で使う細胞を作製する基礎技術の確立で貢献した。文部科学省の関連研究で責任者も務めており、牽引（けんいん）役を失った影響が懸念される。

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