【ＵＳＡ！　ＵＳＡ！】（４）　移民たちが作ってきた繁栄の歴史 (1/4ページ)

　古き良きアメリカを知りたければ、イリノイ州を訪ねるのがいい。国際線の玄関口シカゴから自動車で郊外に出れば果てしなく畑が広がる。州面積の８割近くを占める畑で作るのは、主にトウモロコシと大豆。ともに米国内で１、２位を争う生産高で、日本ではまずお目にかからない、巨大なトラクターなど農機具が点在する。

　ミシシッピ川沿いの街、モリーンには、全米随一の農機具・建設関連機器の製造・販売会社であるディア＆カンパニーの本社がある。１８００年代前半、鍛冶屋だったジョン・ディアが、イリノイ州の肥沃（ひよく）な土地に、ドイツやアイルランドなどからの移民が集まっていたのに着目して創業。シカをあしらったロゴマークの「ジョンディア」ブランドで世界的に知られる。

　入場無料のパビリオンには１０月中旬の週末、多くの家族連れが訪れ、農機具の前で記念撮影をしていた。パビリオンで働くアンさんは「最近はうちの会社も事業を広げて、農機具を中国や南米に輸出したり、家庭用自動芝刈り機を売ったりしているわ」と話す。

ここは「ハート・オブ・アメリカ」