「笹川杯全国大学日本知識大会2014」で、3人1組の団体戦に参加した中国の大学生=2014年11月23日、中国・首都北京市の北京大学(日本財団撮影)【拡大】
今年の夏、日本へ行き、東京や九州、四国などを巡った。「賞品の日本旅行では、昨年まで日本語を教えてくれていた先生が名古屋にいるので会いに行きたい」。普段から日本のテレビニュースを見ていて、日本の現状や歴史に詳しく、将来は歴史か哲学の先生になるのが夢だという。
出場者の多くは小さいころから日本のアニメを見ており、それがきっかけで日本好きになったと口にする。
アニメ好きというある大学院生は、東京や東日本大震災の被災地を訪れた経験をもとにこう語る。
「地震から復興しようとする日本人のまじめな姿や笑顔が印象的だった。日本人は礼儀正しく、ルールを守る。町がかわいそうだと、きれいにすることを心がけていたし、迷惑をかけないように生きているのが印象的だった。日本の良い所を知ってもらおうと、赤ちゃんを産んだばかりの女性が一生懸命案内してくれ、優しさに感激した。日本を知ろうと学ぶ自分の交友関係からも、両国の関係が悪いとは思っていない」