カラフルでにぎやかな院内学級「さいかち学級」で赤鼻をノーズオンする担任で、ホスピタルクラウンの副島賢和先生（左）と一般社団法人「Ｇｅｔ＿ｉｎ＿ｔｏｕｃｈ」理事長の東ちづる＝２０１５年１月１５日、東京都品川区（小野寺宏友さん撮影）【拡大】
人生の転機はもうひとつあった。副島さんも『パッチ・アダムス』を見て感動し、２００４年に主人公本人の講演会を聞きに行き、会場でクラウンの赤鼻を買った。「あかはなそえじ」の誕生だ。けれどもすぐにクラウンとして活躍できたわけではない。初めて赤鼻をつけた日、「キモい」と子供たちの評判は散々だったという。ましてや院内学級の子供たちは手ごわい。「短時間で子供の心をつかめるようになりたい」と考えた副島さんは、「さいかち学級」に異動した０６年、本格的にクラウンの修行に通う。
副島さんと初めて会ったときから、旧知の仲のような感覚になった。「ニコッ」でも、「ニッコリ」でもなく、「ニコー」と笑う。すると周囲も「ニコー」の空気になる。ラブ＆ピースにあふれた人だとすぐ分かる。そしてこちらもオープンマインドになる。大泉洋さん演じたドラマ『赤鼻のセンセイ』（日本テレビ系）と副島さんが重なると思っていたら、「番組がつくられる前にスタッフの人が話を聞きにきたんですよ」と、照れながら教えてくれた。
Copyright (c) 2015 SANKEI DIGITAL INC. All rights reserved.
