石垣島から　薬効ある植物の不思議　グアバ、ヘナ…自ら効能体験するのも思い出 (1/4ページ)

　４月を前にして、東京ではまだ肌寒い日もあるだろう。本土より台湾に近い沖縄県の石垣島では、早くも夏の足音が聞こえ始めた。日中の気温は２６度あたりまで上昇し、車に乗るときはエアコンが必要なくらい、日差しは強くなる。植物も一斉に新しい芽を出し、花を咲かせ、夏の訪れを待ちわびているかのように自然界が急に騒がしくなる。

　あまり知られていないかもしれないが、実は石垣島は効能のあるハーブや薬草の宝庫でもある。地方へ行くと、その地域に伝わる民間療法が存在するが、石垣島にも数多くの民間療法が存在する。

　私は「何々に効く」「身体に良い」などのうたい文句を掲げるものには懐疑的だし、民間療法もあまり信じたくない。「そんなに効くなら薬品メーカーが開発して、とっくに薬になってるのでは？」と、何ごとも“斜め４５度”に考える性格だ。

　そんな私が、自ら見聞きして「これなら紹介しても大丈夫」と思うものをピックアップしてみた。石垣島へ来た折には探してみるのも面白いだろう。

グアバの和名「バンジロウ」　沖縄の方言「バンジル」