米州首脳会議の議場で握手を交わすバラク・オバマ米大統領（左）とラウル・カストロ国家評議会議長（右から２人目）。国連の潘基文事務総長（右）が見守っていた＝２０１５年４月１０日、パナマ・首都パナマ市（ロイター）【拡大】
１０日にはパナマのバレラ大統領との会談で、エネルギー問題など地域と米国は多くの共通の課題を抱えており、「米国は地域諸国と連帯している」とアピールした。
中南米地域では１９９０年代末以降、反米を掲げる左派系の政権が次々と誕生し、それに乗じるように中国が浸透してきた。米国への敵対姿勢を強めるロシアもこのところ活発な動きを見せ、キューバやニカラグア、ベネズエラなど８カ国に軍事拠点を置くべく、各国と交渉しているとみられている。
そこへ、米国が影響力の回復を図ろうとする構図だ。ベネズエラの経済危機を主要因に、代表的な反米４カ国であるキューバ、ベネズエラ、ボリビア、ニカラグアのうち、キューバとボリビアが米国との距離を縮め始めている。
オバマ大統領にとり、カストロ議長との会談も、「雪解け」を中南米諸国首脳の前で演出し、米国の求心力を高めるという効果がある。（ワシントン 青木伸行／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
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