チーム・フリールーティン決勝で優勝した日本の演技＝２０１５年５月４日、東京都江東区・東京辰巳国際水泳場（共同）【拡大】
成長の要因は、肉体改造にある。昨年４月、１０年ぶりに母国復帰した指揮官は、選手の脂肪を落とすことから始め、夏場の体幹強化で倒立姿勢で行うスピンなどの基本動作が力強く、鮮明に映るようになった。井村コーチは「一人一人の足が筋立っていたでしょ」とうなずく。
精神面の変化も大きい。昨年１０月のワールドカップで今の代表にとっては主要国際大会で初の表彰台となる銀メダルを獲得したことが過酷な練習を耐え抜く支えになっている。主将の乾友紀子は「井村先生の一言で、やってきたかいを実感し、もっと頑張れる」と話す。本番まであと約２カ月弱。悲願のメダル奪還へ、チーム一丸で突っ走る。（青山綾里／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
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