【田中大貴アナの「すぽると！」こぼれ話】「火の玉ストレート」再び　藤川球児 (3/4ページ)

　「投げる自信ある」

　阪神ファンなら誰もが知っていることですが、彼のプロ野球人生は最初から順風満帆なものではありませんでした。

　１９９８年秋、「松坂世代」のドラフト１位で阪神に入団しました。しかし、名将・野村克也監督の下でなかなか芽が出ませんでした。定まらないフォーム、肩の故障…。チームも成績が低迷する「暗黒時代」でした。同世代の活躍とは対照的に、彼はプロ入りから６年で背番号が３度も変わりました。

　苦しい時期を乗り越え、彼は２００５年のリーグ優勝時にチームに欠かせないセットアッパーとなり、その後に守護神へと駆け上がったのです。そして、苦しい時代に応援してくれたファンや支えてくれた指導者、家族のことを決して忘れていません。感謝の思いが乗り移った剛速球こそが、打者がまっすぐがくるとわかっていてもバットにかすることすらできない「火の玉ストレート」なのです。

　だから想像ができます。彼が高知を選んだのは、必要とされ、応援してくれる人がいるからなのです。そして、もちろん、このままで終わるはずがありません。

藤川球児「本気の僕をアイランドリーグで表現します」