【大相撲】「精いっぱいやった」４０歳旭天鵬、土俵に別れ (2/3ページ)

　鶴竜は「力士になるきっかけをつくってくれた人。いなかったら自分は相撲も知らなかったし、おかげで今の自分がある」と感謝した。

　１２年夏場所では史上最年長初優勝も果たした。「４０歳までやれるとは思わなかった。精いっぱいやった」と充実感を漂わせた。４０歳まで幕内を務め続けられた裏には、自他ともに認める「稽古場好き」がある。

　「朝、まわしを着けて汗を流す。あの雰囲気が大好きなんだよ」と笑う。朝方まで酒を飲むのは当たり前。それでも午前８時半には何食わぬ顔で四股を踏む。部屋の稽古が終わるまで２、３時間絶えず体を動かす。２６歳の弟弟子、旭秀鵬（きょくしゅうほう）は「酒も稽古も付いていけないよ。化け物だね」とあきれるほどだ。

　休場２回、「脱走」も

　現役１４０場所で、休場はホームシックで“脱走”した新弟子時代の１９９２年秋場所と禁止されている自動車運転で事故を起こして出場停止となった２００７年夏場所だけ。

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