89年に日本法人を設立。1号店の新宿店がオープンした90年当時は、「セレクトショップ」という言葉も浸透していなかった。その一段上を行く「スペシャリティーストア」の意味は「なかなか理解してもらえなかった」とディレクターの鈴木春さんは振り返る。
「選べよ、固執するな」
ターゲットは好奇心旺盛で審美眼を持つ、落ち着いた大人の男女。そうした人々を満足させるには幅広く、かつツボを押さえた品ぞろえが必要になる。バーニーズ ニューヨークの魅力は、スタッフ自らが足で稼いで発掘したブランドの数々だ。
鈴木さんは東京のみならず、ニューヨーク、ロンドンなどをくまなく歩き、気になる服を着ている人にどんどん声をかけた。仲良くなったところで「BY THE WAY(ところで)」と話を服に向ける。「どこで買ったの?」。地道な努力が実り、日本での認知度は上がっていった。