ジョブズ氏救えた？　「尿分析で膵臓がん早期発見」英チーム発表 (3/3ページ)

　通常検査では困難

　膵臓がんの発症原因はいまなお不明だが、遺伝や喫煙、肥満、そして５０歳を過ぎてからの糖尿病などが危険因子に挙げられる。ただ、背中の痛みや黄だん、体重減などの症状は他の胃腸系の疾患と間違われやすく、膵臓が内臓の奥の方にあるため、通常の内視鏡やエコー、レントゲンなどの検査では早期発見が困難なことで知られる。

　そのうえ進行も早いため、第１段階（ステージＩ）で発見されれば５年生存率は６０％だが、第２段階（ステージＩＩ）だと一気に２０％に激減。各部への転移が見られる末期（第４段階＝ステージＩＶ）だと、わずか３％。５年生存率が８７％の乳がんや、９８％の精巣がんと比べても著しく死亡率が高いことがわかる。

　スティーブ・ジョブズ氏（１９５５～２０１１年）のほか、イタリアのオペラ歌手、ルチアーノ・パバロッティ（１９３５～２００７年）、米俳優、パトリック・スウェイジ（１９５２～２００９年）、日本でも安倍晋太郎元外相（１９２４～１９９１年）らが、このがんで亡くなり、その恐ろしさを世に知らしめた。

　今回の早期診断法は、実験がまだ初期段階にあり、実用化には時期尚早との声も一部にあるが、早期発見の困難な膵臓がんの生存率の大幅アップに道が開けたのは確かだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）