長崎・五島列島　豊かな資源に迫る隣国の触手　世界遺産登録で国境離島守る (2/3ページ)

　中国資本の参入を懸念する島民は少なくない。「島の人口減少や島民の高齢化は深刻な問題。国境離島としての対策が必要で、隣国の手が伸びている事実から目を背けることはできない」と懸念を表した。

　≪世界遺産登録で国境離島守る≫

　五島列島は台風や荒天時の船の避難場所の役割も担うが、近年中国の大型船の入港が増えたという。一度に１０６隻の中国船などが入港したことも。「これだけ多数の大型中国船が常に日本近海にいるという証しで、恐怖を感じざるを得ない」と話す市役所幹部も。

　五島は歴史的にキリスト教との関わりも深い。１７９７（寛政９）年から禁教令による弾圧から逃れるため、長崎県大村などから五島への「キリシタン」の移住が始まったとされる。

　１８７３（明治６）年に禁教令が解かれてから、少しずつカトリック教会が建ち始め、現在も約５０の教会があり、人口の１割超がキリスト教徒だ。五島列島の４つの教会（江上（えがみ）天主堂、旧五輪教会、頭ケ島（かしらがじま）天主堂、野首（のくび）教会）を含む「長崎の教会群とキリスト教関連遺産」は２０１６年夏のユネスコ世界文化遺産への登録に向けて申請を終えた。

頭ケ島天主堂の代表、松井義喜さん「父、直吉はこの教会の建設に携わった一人です」