長崎・五島列島　豊かな資源に迫る隣国の触手　世界遺産登録で国境離島守る (3/3ページ)

　その一つ、頭ケ島天主堂（長崎県新上五島町）の代表、松井義喜さん（７７）は「父、直吉はこの教会の建設に携わった一人です。ずいぶん苦労して大きな石を切り出し、積み上げたそうです」と振り返る。また、「現在この集落には高齢者が１０人ほどいるだけで、教会や墓を維持するのは困難ですが、少しでも良い状態で教会を見ていただきたいと思い、毎日清掃や管理に来ています」とほほ笑んだ。

　新上五島町によると世界遺産登録を控え、観光客が３割ほど増加した教会もあるという。世界遺産登録で日本人観光客が増え、島が活気を取り戻すとともに、隣国に対して「日本の誇るべき国境離島」と示す取り組みこそが、今“防人”に求められている使命だろう。（写真・文：写真報道局　鈴木健児／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）