【安倍政権考】幻の「稲田氏入閣・甘利政調会長」 (3/4ページ)

　陰に陽に圧力を受けた首相サイドは、稲田氏の処遇の再検討に着手。その結果、９月３０日（日本時間１０月１日）、訪問先のジャマイカで記者団に対し、早々と稲田氏を含む党四役の留任を明言した。人事の１週間前の留任発表は異例だが、首相周辺は「稲田氏の臆測を早く消し、これ以上組閣に余計な圧力を避ける狙いがあった。首相が早く動いたことはマイナスだった」と振り返る。これが以後、徹底した箝口令の一因となった。

　結局細田派は今回の改造で、前回の倍となる４人の入閣に成功。細田氏は周囲に「満額回答だ」と笑顔をみせた。

　当選回数の若い議員の重用は、党内で激しいやっかみを受ける。特に稲田氏は首相から特別扱いされているだけに、細田派内では快く思わない人も少なくない。もっとも、ひがむ本人の実力は推し量れないのだが…。

＜政調会長＞　政府・与党の政策の生殺与奪を一手に握る重責