【ＭＲＪ初飛行】脱「下請け」　世界で戦う基幹産業に (3/4ページ)

　特に燃費を２割削減する上で、最も性能を左右するのはエンジンの選定だ。このプロジェクトの最終年度となる０７年夏、戸田は、腰痛で入院中だった西岡の病床を訪ねた。航空機用エンジンメーカー、プラット・アンド・ホイットニー（Ｐ＆Ｗ）の新型エンジンを採用する承諾を得るためだ。

　Ｐ＆Ｗの新型エンジンは燃費が他社製品に比べ２０％良いが、世界で初めての採用になる。戸田はベッドに資料を広げ、熱っぽく語った。他社が使っていない新型エンジンの搭載は、航空機開発のリスクでもある。だが、ベッドから半身を起こした西岡は「それで行こう」とうなずいた。

「最高のフライトだ」