兵庫県神戸市長田区にある「鉄人２８号」のモニュメント。戦闘ロボットはもはや、アニメ・映画の世界を跳び出し、実戦配備も現実味を帯び始めている＝２０１２年１２月２３日（桑村朋撮影）【拡大】
最も高度なロボットは１０万馬力の核エネルギーを原動力に、自ら思考し、行動できる鉄腕アトムだとの結論で、官民技術者の見方はほぼ一致していた。注目すべきは、原作や１９６０／８０年代のアニメ版では《電子頭脳》で考えていた鉄腕アトムが、２０００年代の映画版などでは《人工頭脳》を持ち、格段に人間に近付いた点だ。
ホーキング博士らが警告
この種の分類は、人間の体形をするロボット《ヒューマノイド》だけでなく現在、開発・運用が著しい軍用無人機にも当てはまる。例えば、現行の無人機は軍人が終始コントロールしているタイプが主流で、ガンダム／マジンガーＺ型といえる。もっとも、鉄人２８号型も現れ始めており、将来はアトム型も配備されるはずだ。
ＤＡＲＰＡでも、自力で判断し、人間の指揮・操作を受けず自動的に敵を攻撃するアトム型／ＬＡＷＳの開発を加速させている。ところが今夏の国際ＡＩ会議で、英国の物理学者スティーブン・ホーキング博士（７３）はじめアップル共同創業者ら１０００人以上の著名人・有識者が署名した、アトム型の開発禁止を強く訴える書簡が公表された。ホーキング氏らはＬＡＷＳを《火薬・核兵器に続く第３の革命》と位置付け《世界で開発競争が起き、ロボット戦争勃発確率が高まる》と警告する。
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