琴奨菊（ことしょうぎく、右）がよりきりで栃煌山（とちおうざん）を破り、１敗を守った＝２０１６年１月２３日、東京都墨田区の両国国技館（中井誠撮影）【拡大】
敗戦については「ただ単に力みすぎた」と反省。続く賜杯争いには「冷静になって、この状況を楽しむ。せっかく注目されているんだから、自分らしい良い相撲を取って。それだけ」と前向きな表情で語っていた。
師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）から「きょうはきょう。集中し直せ」と送り出された勝負の土俵で前日の負けを引きずることなく、思い描いた通りの内容で完勝。自己最多の１３勝に星を伸ばした。
白鵬が敗れたことで単独首位。千秋楽は豪栄道との大関対決に臨む。「やるべきことをやって結果は後からでいい」。平常心で戦い抜いた先に日本勢１０年ぶりの優勝が待っているはずだ。（藤原翔／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
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