【東日本大震災５年】「プレーで感謝示す」義足投手の誓い　障害と震災乗り越え甲子園へ (1/2ページ)

　２０日に開幕する第８８回選抜高校野球大会。「２１世紀枠」で出場する岩手県立釜石高には、東日本大震災で被災した義足のサウスポー投手がいる。「これまで助けてくれた人たちに恩返しをしたい」。２年の沢田一輝（かずき）さん（１７）は甲子園のマウンドを目指し、震災から５年となる１１日、出発する。

　友人に背負われ避難

　５年前のあの日。小学校の卒業式を控えていた沢田さんは、岩手県釜石市の自宅近くで、自転車に乗って友人の家に向かう途中、下から突き上げるような激しい揺れに襲われた。

　「避難しよう」。友人宅に着くと、誰かがそう言い出した。緊急避難所は高台にある廃校だ。みんな、一斉に走りだした。

　ただ、沢田さんは右膝から下に障害を抱えて生まれ、２歳から義足を着けて生活してきた。素早く動くことは難しい。

　坂を駆け上がる友人たちから遅れだした。その時－。「おぶってやるよ」。友人の一人が、沢田さんに気づき戻ってきてくれた。「いつ津波が来るか分からないだろ」。断る沢田さんに、友人は「いいから乗れよ」と言い、沢田さんを背負い、避難所を目指した。

　間もなく押し寄せた巨大津波。野球を今も続けられるのは、友人をはじめ周囲の助けがあったからだと今も感謝している。

背中押した母の一言