「待ち焦がれた」青函掘った男たち万感　北海道新幹線あす開業 (1/3ページ)

　北海道新幹線が２６日、開業し、本州と北海道を結ぶ青函トンネルを初めて一般客を乗せて走る。この記念すべき日を万感の思いで迎える人々がいる。四半世紀にわたり、全長で世界第１位の青函トンネル掘削に携わった“トンネルマン”たちだ。

　何度も危機

　「この日を長く長く待ち焦がれてまいりました」

　青函トンネルの作業基地があった北海道福島町の「青函トンネル記念館」。新幹線開業を控え、例年より約２週間早めた開館式典で、ボランティアガイドの花田順一さん（８６）があいさつした。

　漁師の家に生まれ、イカやサンマを追ったが、北洋漁業が衰退したこともあり、１９６３年に日本鉄道建設公団（現鉄道建設・運輸施設整備支援機構）の募集に応じた。工業高校出身ということもあり、本坑に先駆けて地質調査を行う「先進導坑」のボーリング班長を任された。

「水平ボーリング」などの新たな技術を開発