【試乗インプレ】今さらだけど、日本一売れてるからホンダ・Ｎ－ＢＯＸに乗ってみた（前編） (2/5ページ)

　ＳＵＶより背が高い

　Ｎ－ＢＯＸの魅力は何といっても背の高さを生かした室内空間の広さと、外観や持ち味が異なる個性的な派生車種を取り揃えていることだ。基本的に「Ｎ－ＢＯＸ」「Ｎ－ＢＯＸ＋（プラス）」「Ｎ－ＢＯＸ　ＳＬＡＳＨ（スラッシュ）」の３タイプを軸に、純正パーツで飾り付けたカスタムモデルなども展開している。先述のＮ－ＢＯＸの販売台数は、これら派生車種を合算した数字だ。今回試乗したのはベースモデルの「Ｎ－ＢＯＸ」で、グレードは「装備満載のおすすめモデル」（ホンダ）である「Ｌパッケージ」。駆動方式は前輪駆動（ＦＦ）で、車両価格は税込み１３７万円だ。ちなみに本稿はあくまでＮ－ＢＯＸの試乗記であり、ライバル車を一気に借りて乗り比べるといった趣旨ではないので、あらかじめご理解いただきたい。

　このクルマ、改めて見るとビックリするくらいデカイ。現在の軽自動車の規格は排気量６６０ｃｃ以下、寸法は全長３４００×全幅１４８０×全高２０００ミリ以下と定められている。各メーカーとも規格の範囲内で居住スペースの最大化を図ろうとするので、どの車種も基本的には全長３３９５、全幅１４７５ミリで共通している。外形寸法で差が出るのはまだ若干の余裕がある全高なのだが、最近の人気ＳＵＶよりも背の高いＮ－ＢＯＸは登録車と並んでも存在感がある。

　運転席に乗り込むと、まずは見晴らしのよさに驚く。フロントウインドーをはじめ四方を囲む窓ガラスの面積が大きく、思わず笑みがこぼれるほど気持ちのいい開放的な空間が広がっている。着座時の視点は高く、横幅に窮屈さは感じない。メーターフードやダッシュボード、前方に突き出したボンネットは低く短く抑えられている。これなら視界を遮ることもないので、車両感覚がつかみやすい。老若男女、背丈など体格の違いを問わず、誰でも快適に運転できそうな印象だ。

　コーナリングは大丈夫なのか

　エンジンを始動して走り出す。試乗車は水冷直列３気筒のノンターボで、最高出力５８ＰＳ／７３００ｒｐｍ、最大トルク６．６ｋｇｍ／４７００ｒｐｍを発揮する。今回も瀧カメラマンとの２人乗車だが、走り出しはとてもスムーズ。まずは東京・青山のホンダ本社ビルから本郷三丁目駅近くの東京大学方面を目指して走り始めたが、時速５０－６０キロ程度なら何の不満もなくトラフィックの流れについていくことができる。

谷根千エリアもスイスイ