上期の訪日外国人、最高の６２６万人　東南アジア向けビザ緩和追い風 (3/3ページ)

　特産品販売を強化

　沖縄県の訪日外国人数は１～６月で前年同期比１．７倍の約４０万２０００人。国・地域別では台湾が最多で全体の約４割を占め、韓国や中国本土、香港を含めたアジア勢では８割以上になる。欧米などからも訪問客を増やし、特産品を購入してもらうことが課題だ。

　外国人誘致に向け、県では沖縄が発祥の地とされる「空手」を観光資源として生かそうと、豊見城市に空手道会館（仮称）の建設を計画している。今秋着工、２０１６年４月オープンの予定で「世界のファンや関係者が集まる拠点にしたい」（観光振興課）という。あわせて黒糖や泡盛、マンゴーなどの特産品を改めて「沖縄ブランド」として売り出しを強化する方針だ。

　石垣島など離島群は、ダイビングの名所として国内外に根強いファンがいる。欧米人ダイバーも立ち寄るカフェを石垣島で経営する永山真治さんは「自然の中でゆったりした時間を買うリゾートとして開拓する余地はある。地元の人は外国人観光客が何を望むのか、十分に理解できていない部分もある」と話す。

　いかに観光資源を掘り起こして、より多くの訪日客を呼び込み、地域の特産品を購入してもらうか。政府が目指す観光立国の実現に向け、地域の取り組みを育成する態勢作りが課題となる。（藤沢志穂子、森田晶宏）