日本、ドイツ、フランスの3カ国が受注を競うオーストラリアの次期潜水艦導入計画で、米国の思惑などからドイツの可能性が後退し、受注は「日仏に収斂(しゅうれん)された」との観測が浮上している。豪メディアは、ドイツとの共同開発となった場合、中国の産業スパイなどから機密情報を守りきれるのか-という疑念から米国が技術提供を拒否する姿勢を示しているとも指摘。豪州と同じく米国の同盟国、日本の「そうりゅう型」が有望視されていると伝えている。
豪州は、2020年代半ば以降、老朽化が進むコリンズ級潜水艦と入れ替えるため、新型潜水艦を8~12隻建造する。建造やメンテナンスなどを合わせ、総額500億豪ドル(約4・4兆円)相当の大型契約となる。
日独仏は昨年、潜航能力やコスト、経済効果についての計画書を提出。豪政府は、今年半ばにも共同開発相手を決定する方針だ。
広大な海洋に囲まれた豪州は、長い航続距離を可能にする4千トン級の潜水艦を予定している。だが、独造船企業ティッセンクルップ・マリン・システムズ(TKMS)は、既存の2千トン級潜水艦「214」型の大型化を提案。ロイター通信は、実績面などから、複数の業界関係者が「技術的に危険」とみなしていると指摘した。