－－各社が独自のコンテンツサービスに力を入れる背景は？

「フィーチャーフォンからスマートフォンへの移行時期だったここ数年は、各社ともスマホ端末の開発に力を注いできた。その甲斐もあって、高性能な端末が出そろった今、ユーザーに『いかにスマートフォンを使っていただくか？』という段階に入ってきた。しかし、各社が発売する端末のＯＳはｉＰｈｏｎｅとＡｎｄｒｏｉｄ端末が主流で、どの端末も機能面では差別化できなくなっているため、独自コンテンツで差別化を図るようになった」

　－－ほかには

　「収益面でも、パケット通信料が定額化し、上積みが期待できない状態だ。各社は、独自のコンテンツサービスを強化することで、新たな収益源としたい意向だ」

　－－早かったのは？

　「アプリでいち早く『使い放題サービス』を提供したのはａｕだった。コンテンツサービス構想を打ち立て、『アプリ、映像、音楽、本』と、最初から力を入れて取り組んでいる。２０１２年３月、月定額でアプリが使い放題になる『スマートパス』をＡｎｄｒｏｉｄ対応で開始。スマホユーザーに分かりやすくメリットを示し、ユーザーがコンテンツを使うハードルを大幅に下げた」

　－－アプリ以外も使い放題がある

　「ａｕは、動画が見放題の『ビデオパス』や、音楽が聴き放題の『うたパス』など複数のコンテンツサービスを展開し、『スマートパス』利用者向けの割引を設定することで、ユーザーが利用しやすい環境を作っている。

また各種パスサービスのｉＯＳ対応が携帯業界にもたらすインパクトも大きい。今までｉＯＳ系ではなかったサービスで、ユーザーの声に応えた形だ。

　『ｉＰｈｏｎｅを選んだから○○パスサービスは利用できません』。そうであってはいけない。誰でも楽しいを実現しているところがユーザーベネフィットとして大きい」

　－－全体の動向は？

　「ソフトバンクは、すでにヤフーと連携したウェブアプリの使い放題サービスも始めている他に音楽産業のａｖｅｘと協業で、月定額で動画が見放題の『ＵＵＬＡ（ウーラ）』を開始した。豊富な音楽コンテンツが特徴となっているが、開始したばかりで本気度は未知数だ。ＮＴＴドコモもビデオや、音楽、アニメ、などの使い放題サービスがあり、全方位のスキのないラインナップをそろえ、さらにドコモ版『スマートパス』ともいえる、アプリ使い放題のサービスを準備中とされているが1年遅れだ。他社に先駆けてコンテンツサービスに取り組んできたａuの『スマートパス』は、３月に会員５００万人に達していて、一歩リードしていると言える」

　－－今後のポイントは？

　「ユーザーが気軽にコンテンツを利用できる『使い放題』サービスは増えていくだろう。今後、大手携帯会社にとって大切なのは、端末の性能や通信回線の品質、良質なコンテンツのほか、『お客様にどれだけ使ってもらえるか』だ。普通の人が簡単にスマホを楽しめる『サービスの使いやすさをいかに構築できるか』がポイントになる」