テープタイプより、簡単に履かせられるパンツタイプが人気

　子供用では、パンツタイプの新商品の発売が相次ぐ。乳児が寝た状態で付け外しができるテープタイプより、簡単に履かせられるパンツタイプの人気が高まっているからだ。

　ユニ・チャームは５月から、Ｓサイズ（４～８キロ用）のパンツタイプのおむつを新発売する。同社は、「ムーニー」と「マミーポコ」の２ブランドを合わせたシェアが約３５％を占めており、ブランド力でパンツサイズの浸透を図る。

　大王製紙は、昨年からＳサイズのパンツタイプの発売を始めた。また、「近年は無理に子供のおむつをはずさない傾向がある」といい、Ｌサイズを上回るビッグサイズなども販売している。同社ホーム＆パーソナルケア事業部の松尾将功部長代理は「かつては４割程度だったパンツタイプの割合が、６５％に高まっている」と分析する。

　「メリーズ」ブランドを展開する花王は４月、酒田工場（山形県酒田市）で新工場を稼働開始する。酒田工場の敷地内に新たな建屋をつくり、中国やロシアなどの海外を含む子供用の需要増に対応する。

　同社は、中国安徽省に次いで、年内にインドネシア第２工場でもおむつの生産を開始する方針だ。

　大人用ハードル低く

　一方、大人用の紙おむつでも各社は研究開発力を高めており、豊富なラインアップを取りそろえる。「ライフリー」を展開するユニ・チャームは、使用者の身体の状態に合わせて５段階に分けて対応する。「身長や体重、男女差だけでなく、服用している薬や排泄（はいせつ）リズムなどが千差万別」なためだ。

　「アテント」ブランドの大王製紙は鳥取大と共同開発した尿漏れ用のパッドを高齢者施設向け商品として、３月に発売する。男性に多い前方からの尿漏れを防ぐため、パッドにくぼみを設けて後ろ側に拡散しやすいように形状を整えた。

　花王は「リリーフ」ブランドを展開。ＣＭに障害者スポーツの選手を起用し、「後ろ向きになりがちなおむつの使用に、前向きになってもらうことを呼びかけている」という。

　大人用紙おむつは、高齢者人口の拡大以上に使用へのハードルを低くすることで市場の伸びが見込まれているという。「使い方の例示やおむつを使っても恥ずかしくない風潮づくり」（大王製紙）なども、需要の伸びにかかわってくる。それだけに、各社の商品戦略が売り上げやシェアを大きく左右することになりそうだ。（兼松康）