ジェットエンジンはノースカロライナ州にある米子会社、ホンダエアロのバーリントン工場が量産を始めた。エンジンは機体製造を手掛けるホンダの別の子会社に送り、１５年１～３月期にも米運輸当局から機体の認定を得た上で、ホンダジェットの完成品が出荷される見通しだ。

　ホンダエアロの泉征彦社長は１２日、地元政財界の関係者を招いた工場内で開いた式典で「段階的にビジネスを大きくしていく」と意欲をみせ、本田技術研究所の藁谷篤邦（わらがい・あつくに）取締役は記者団に「２０年ごろまでの黒字化を目指す」と話した。

　０８年に１３０６機に達したビジネスジェットの市場規模は１２、１３年には６７５機程度まで減少したが、１４年１～９月期は前年同期比９．３％増と回復。ホンダは「今後は毎年５％程度の成長が続く」（山本芳春専務）とみる。最大７人乗りのホンダジェットには既に個人を中心に約１００機の受注があるといい、将来的には毎年７０～１００機の販売を見込む。

　しかし、ホンダジェットと競合する小型ビジネスジェット機の２強、米セスナ・エアクラフトとブラジルのエンブラエルも新型機の投入などで事業基盤の拡大を模索し、ホンダに対抗する構えをみせている。また修理やメンテナンスでの実績がホンダにはないことが顧客にとってマイナスに映ることも事実だ。

　ビジネスジェットの販売を仲介するプライベートジェット（フロリダ州）のジェニングス最高経営責任者（ＣＥＯ）は「自動車で信頼性が高く評価されているホンダジェットは顧客からの関心も高い。ホンダは販売後、初期の購入者へのメンテナンスなどでの満足度を高め、サポート面の品質も証明することが重要だ」と指摘している。（バーリントン　小雲規生）