社内の反対を押し切った「コンポタ味」

　萩原さんが次に注力したのは「冬場でも食べてもらえる商品の開発」だった。ガリガリ君は氷菓子。売り上げの大半が夏場に集中し、冬は売り上げが伸びないという課題があった。そこで生まれたのが、これまでの価格（当時は６０円）にこだわらず、新規性や品質をより重視した「ガリガリ君　リッチシリーズ」（１００～１３０円）である。

　リッチシリーズの第１弾は、かき氷の中に練乳を入れた「ミルクミルク」（２００６年発売）。アイスの新商品ランキングでは上位を占め、冬場の売り上げが２．６倍も上がったという。その後も「チョコチョコ」や「バニラバニラ」などの新作を毎年発表しており、現在は３カ月ごとに商品を入れ替えながら通年販売を行っている。

　具体的な販売本数は非公開となっているが、最もヒットした商品は２０１２年の「コンポタ味」だ。販売から３日で休売するほどの売れ行きで、大きな話題となった。

これまでは当たり障りのない“鉄板フレーバー”で勝負していたが、あるバイヤーから「売れる商品ではあるが、赤城乳業らしい遊び心がない。守りに入らず、新しいことにチャレンジしてほしい」と言われたのをきっかけに「今までにない商品で勝負しよう」と思い立ったという。