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話題夢に見た現場へ…変革者としての挑戦が結実「竹鶴ノート」 「マッサン」と呼ばれた男、竹鶴正孝の夢
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後継者の威氏とともに原酒をテイスティングする竹鶴政孝氏＝余市蒸溜所 「ジャパニーズウイスキーの父」である竹鶴政孝氏がスコットランド留学で完成させた「竹鶴ノート」。日本で初めての本物のウイスキーづくりの土台になった。夫の夢をかなえるため、故郷を離れる決意をしたリタさんに支えられながら、政孝氏の「変革者」としての挑戦は続いた。（産経新聞編集委員 関田伸雄）
政孝氏が教科書とした「ウイスキー並びに酒精製造法」の著者、ネトルトンに師事を拒否された窮状を救ったのは、ウイスキー製造の現場の人々だった。
主要都市の一部には、日英同盟（１９０２年に調印・発効、２３年に失効）の影響も残っていたが、スコットランド北部では、東洋人そのものが珍しかった。加えて、ウイスキー製造技術は、密造の伝統もあって、門外不出が原則だった。
なぜ、ロングモーン・グレンリベット蒸溜所のグラント工場長が実習を許可したのか。政孝氏の著書によると、グラント氏は「ウイスキーづくりの勉強はゴルフと同じで、本を読んだだけ、見ただけでは絶対だめだ。体で覚えるものだ」という主義の持ち主だった。「なんとしても現場で実習を」という政孝氏の熱意と、グラント氏の根っからの「職人気質」が響き合った結果のように思える。
大麦の発芽具合を壁にこすりつけて調べることや、ポットスチルを木製ハンマーで叩いた反響で蒸溜がどこまで進んでいるかを知ること…。現場でなければ教えられないことだ。
今では、ほとんどの蒸溜所が、観光客の見学を受け入れている。全工程を説明付きで案内し、最後にはウイスキーを試飲させてくれる。フォートウィリアムのベンネヴィス蒸溜所では、スコッチウイスキー誕生の神話にさかのぼる映画を見せてくれた。
オープンになっても現場の真剣さは失われていない。
政孝氏は帰国してからも、常に現場に立った。白衣姿。蒸溜所内をめぐりながら、時折、職工たちに声をかける。笑顔のときもあれば、厳しい表情のときもあったという。
本物のウイスキーをつくって日本の洋酒業界を変える―。「竹鶴ノート」を完成させた政孝氏は「変革者」として、自らの夢に向かって突き進むことになる。
