〔１〕アップルのアイフォーン５＋ヘッドホン

　〔２〕アイフォーン５＋ポータブルヘッドホンアンプ（ソニーのＰＨＡ－１）＋ヘッドホン

　〔３〕ハイレゾ音源に対応したソニーのウォークマンＮＷ－ＺＸ１＋ヘッドホン

　さて、勝者は。

　■ハイレゾの実力

　などともったいぶる必要もなく、番号を追うにつれて音質は上がります。〔２〕は〔１〕よりＤＡＣ（ダック）（デジタルからアナログへの変換器）とアンプの性能が良く、〔３〕は〔１〕、〔２〕より音源そのものの情報量が多いためです。

　実際に聴いてみました。最初は作曲家でジャズピアニスト、大野雄二らによる「ＰＲＩＮＣＥＳＳ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＢＲＥＥＺＥ」。ヘッドホンはソニーが「ハイレゾ対応」をうたうＭＤＲ－１０Ｒと、Ｓｈｕｒｅ（シュア）のＳＥ５３５。

　〔１〕から〔２〕に移ると音圧が明らかに上がり、低音が引き締まって迫力も増します。〔３〕に移るとベースなど低音の分離感や、各楽器の実在感が格段に上がり、違いは歴然。ピアノなど楽器同士があたかもセッションを楽しんでいるかのように鳴り、改めて〔１〕〔２〕を聴きかえすと音が混然としていたことに気づかされます。

　宇多田ヒカルの「Ｆｉｒｓｔ　Ｌｏｖｅ」（２０１４リマスター版）、幸田浩子「ふるさと－日本のうた」などボーカル主体の曲でも歌声の透明感などに差が出ますが、ハイレゾと非ハイレゾの音源ファイルサイズの差が１０倍以上あることを考えると「そこまで違わない」が率直な印象。違いを引き出すには、さらに高級なヘッドホンが必要なのかもしれません。

　■３０代以上に人気

　ＺＸ１は市価７万４８００円程度で、昨年１２月の発売以来、品薄になるほどの人気を保っています。ほかに２万円台の廉価版ハイレゾ対応機もあり、ソニー以外ではアイリバージャパンからハイレゾ対応のポータブルプレーヤーが発売されています。東京・新宿のビックロ・オーディオコーナーの久留飛慧（くるび・さとる）さんによると「ＺＸ１はオーディオに興味がある３０代以上が主な購入層」とのこと。

　ポータブルプレーヤーとヘッドホンは、出費を抑えていい音を楽しむのに適した組み合わせです。手持ちの音源を生かしたいならヘッドホンのグレードアップかポータブルヘッドホンアンプの追加、さらに上を目指すならハイレゾへ－という選択になりそうです。（光）