スマートフォンとタブレットが世の中を急速に変えており、その中心にいるのがアップルとグーグルであることは間違いない。本書はそれらのデバイスが普及していく中での、両社の戦いをテーマとしている。

　そこに描かれているのは、スティーブ・ジョブズのようなカリスマが、画期的な技術を引っさげて驚くような製品を作る…という、シンプルなストーリーではない。ジョブズやグーグルのラリー・ページといったトップももちろん登場するが、中心は担当エグゼクティブや中核エンジニアといった実際にプロジェクトを回していく人々の姿だ。企業文化の違いや競合関係ゆえの衝突に翻弄されつつ、ｉＰｈｏｎｅやＡｎｄｒｏｉｄが成長していくさまが泥臭く描かれていく。

　ポイントは２００３年から０５年の間に、複数の人々が同時に「携帯電話の高度化が世界を変える」と発想していたことだ。同時であったがゆえに先陣争いも、その後の法廷闘争を含めた覇権争いもより複雑なものとなった。継続的にこのジャンルを追いかけてきた著者の手によるものだけにその密度は濃く、開発や発売までの経緯について、一般に知られる流れとは異なる発見も多い。

　本書は最後に、タブレットの隆盛がコンテンツやデバイスの産業を「コンバージェンス（集中化）」という形で飲み込みつつある現状を分析して終わる。特に米国は、映像・音楽などのメディア企業を中心に、コンバージェンスの波が激しい。その影響の大きさは、勝者であるはずのアップルとグーグルですら「翻弄される側」に押し流してしまうほどで、単純に勝者を語るのはふさわしくない。本書でも勝敗は述べられていない。

　１０年前に「スマホ全盛」へのきっかけが生まれていたのだとすれば、次の１０年への核もすでに生まれているのかもしれない。コンバージェンスの先にあるものについて、本書は明確に語っていないが、著者がそこに期待を置いているのは間違いない。ではそれは、本当にアップルやグーグルの手元にあるのだろうか。（フレッド・ボーゲルスタイン著、依田卓巳訳／新潮社・本体１６００円＋税）

　評・西田宗千佳（ジャーナリスト）