東京禅センターは、臨済宗妙心寺派が首都圏に禅を紹介するための拠点として２００５年に設立された。現在は昼間に行われる坐禅体験のほか、社会人でも通いやすい「夜の坐禅体験」や、カフェダイニングを貸し切っておしゃれな雰囲気で坐禅を楽しむ「ＺＥＮ　Ｃａｆｅ」など、さまざまな体験会を開催している。

　１日１回５分でＯＫ

　「お寺ではちょっと敷居が高い…という人に、気軽に坐禅を体験してほしい。禅宗ではあまり坐禅の方法を口で説明しないのですが、ここでは丁寧すぎるほど丁寧に説明しますので、坐禅の基本的な動作を覚えるにはもってこいの場所だと思います」と話すのは、禅センター部員の澤秀道さん（３５）。ここ１年ほどで２０～３０代の若年層を中心に、関心が高まっているのを実感しているという。

　禅の魅力はどこにあるのか。同じく禅センター補佐員の稲田健昌さん（４６）は、「私自身は坐禅を『生活の句読点』と呼んでいます。なんかもやもやしてるな、というときに坐禅をすることでいったん立ち止まり、今の自分の立ち位置を確認する。そして、心をリセットして再出発するのです」と話す。

　稲田さんおすすめの坐禅の取り入れ方は、「１日に１回、同じ時間に坐禅をすること」。「朝起きたときや夜寝る前など、５分ぐらいでもいいので、坐禅をしてみる。『昨日と何か違うな』など、自分の身体と心の状態を定点観測することができます」

　呼吸に意識集中

　自宅でもできる坐禅のやり方を教えてもらった。部屋は「私物があると雑念が生じるので」きちんと片付け、なるべく静かな環境で行うこと。服装は体を締め付けないものを。

　足と手を組んで姿勢を整えたら、呼吸に意識を集中させる。「深呼吸だと、息を吸いすぎてしまって吐くときが安定しません。ですので、いつもより少し深めの呼吸を心がけましょう。苦しくなく、落ち着いてできる自分なりの呼吸の仕方を見つけます。これができるようになると、日常生活でドキッとすることがあっても、２、３回の呼吸で気持ちを落ち着けることができます」

　ポイントは、「吸う」より「吐く」を意識すること。「吐くときに、心の中でゆっくりと『ひとーつ』と数えてください。これを繰り返すことで、呼吸に意識を集中させます」

　坐禅の最中に雑念が湧いてきても、それを一度肯定してあげることが大事だという。「坐禅をしていても、気になることは消えません。例えば『おなかがすいたな』など、いろいろな考えが出てきてしまうと思いますが、それを無理に絶つのではなく、『ああ、そうだね。おなかすいたね』と自分を認めてあげる。その上で、『ま、それは置いといて』と、また呼吸に意識を戻す。そうすれば、坐禅を自然に続けられると思います」

　頭の中スッキリ

　実際に坐禅を体験してみると、まるで熟睡したあとのように頭の中がすっきりする。

　「坐禅は特別なものではありません。やろうと思えば、駅のベンチでだってできる。効果的に日常生活に取り入れてもらえればうれしいですね」（文：塩塚夢／撮影：大山実／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■東京禅センター　東京都世田谷区野沢３の３７の２　龍雲寺会館内　（電）０３・５７７９・３８００。ｗｗｗ．ｍｙｏｓｈｉｎ－ｚｅｎ－ｃ．ｊｐ／　現在予定が決まっている夜の坐禅体験は２月５日、３月５日。いずれも午後６時３０分～８時３０分。会費は５００円で予約不要。簡単な説明のあと、読経、坐禅、茶礼（お茶とお菓子をいただく）を行う。

　■ＺＥＮ　Ｃａｆｅ　１月１８日午後３時から東京都港区北青山の「炭火ダイニング　豊和（ほうわ）」にて。会費１０００円で、こちらは要予約（予約はメールｚｅｎ＠ｍｙｏｓｈｉｎ－ｚｅｎ－ｃ．ｊｐより）。椅子坐禅を行う。