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スポーツ【フィギュア】団体、露が初代王者 「王国復活」リンク包む熱狂
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フィギュアスケート団体の順位（上位５チーム）＝２０１４年２月９日、ロシア・ソチのアイスベルク・スケーティング・パレス ソチ冬季五輪第３日の２月９日、新種目のフィギュアスケート団体の男女シングルとアイスダンスのフリーが行われ、ロシアが全８種目の順位点合計７５点で初代王者となった。ロシアは全競技を通じて大会最初の金メダルを獲得。銀は６５点のカナダ、銅は６０点の米国で、日本は５１点で５位だった。１９９１年の旧ソ連崩壊以降、ロシアは競技環境の激変による影響などもあって前回バンクーバー冬季五輪では５０年ぶりにフィギュアで金メダルなしと低迷。復活をかけた自国の五輪で、３１歳の五輪金メダリストから１５歳の新鋭までそろえた“ドリームチーム”が、国家の威信をかけて勝利をつかみとった。
優勝が決まった瞬間、会場のアイスベルク・パレス内は、ロシア国旗を掲げる観客たちの大歓声に包まれた。男女のシングルとペア、アイスダンスの４つで総合力を競う種目で、ロシアが圧倒的な強さを見せつけた。女子は１５歳のリプニツカヤがショートプログラム（ＳＰ）とフリーともに滑っていずれもトップで、世界チャンピオンのボロソジャル、トランコフ組らが滑ったペアも完全制覇。金１個を含む３つの五輪メダルを持ち、「皇帝」と称される男子のプルシェンコも３１歳ながらＳＰ、フリーの両方を滑り、それぞれ２位、１位と貢献した。
フィギュア史上最多に並ぶ通算４個目のメダルを首に提げたプルシェンコは「こんな雰囲気は生涯初めての経験。私たちのチームは素晴らしい」と喜びを表現した。
４年前のバンクーバー五輪では、プルシェンコが銀に終わって男子の連覇が４で途絶え、ペアも旧ソ連時代から含めての連覇が１２でストップ。金メダルなしの結果に終わった。旧ソ連崩壊後、優秀なコーチの国外流出や施設の老朽化でスポーツ環境が悪化した影響が要因として指摘された。
しかし、ソチ五輪開催を主導したプーチン政権でスポーツ強化が図られ、スポーツ予算も拡大。冬季競技だけで年間１６０億ルーブル（約４８０億円）を強化や施設建設に充ててきた。こうした国策の強化が実ったのが、今回の最強チームだった。
女子ＳＰ、フリーとも１位と活躍したリプニツカヤは「この気持ちをどう表現すればいいのか分からない。ロシア初の金メダルに貢献できてうれしい」とあどけなく笑った。
この日、男子フリーで１位となったプルシェンコは、２回組み込める４回転ジャンプを１つにとどめた。「フリーにはユヅ（羽生）と（カナダの）チャンが出てこなかったから、あれで十分だった」と余裕綽々で微笑んだ。総合力が問われる新種目で圧倒的な強さを見せつけ、プルシェンコを長年指導する名伯楽のミシン・コーチは「再びロシアがフィギュアを制覇することができる」と冗舌に話した。
足を踏みならすなどロシアの熱狂的な応援は、他の国の選手すら驚くほどだった。観客席で見守ったウラジーミル・プーチン大統領（６１）は「よく頑張った」とメンバーを直接たたえ、立役者のリプニツカヤの頭をなでた。国の威信をかけた五輪でフィギュア王国復活への足場を築き、国民の心もつかんだ。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ （動画））
