インフルエンザが猛威をふるっています。この１週間で１８７万人が発症したそうです。今年はいろいろな型が混在して流行しています。昨年（２０１３年）、ＮＥＪＭという医学雑誌に中国で発生している、Ｈ７Ｎ９型インフルエンザの論文が掲載されました。「新型Ｈ７Ｎ９鳥インフルエンザによるヒトへの感染」（Ｈｕｍａｎ　Ｉｎｆｅｃｔｉｏｎ　ｗｉｔｈ　ａ　Ｎｏｖｅｌ　Ａｖｉａｎ－Ｏｒｉｇｉｎ　Ｉｎｆｌｕｅｎｚａ　Ａ（Ｈ７Ｎ９）　Ｖｉｒｕｓ）という論文です。

　その中に、新型ウイルスの誕生について興味深い情報が掲載されていました。アトリ（花鶏、ｂｒａｍｂｌｉｎｇ）というスズメ目の鳥で、スズメよりも一回り大きな渡り鳥がいます。アトリは、ユーラシア大陸で繁殖し、冬鳥として秋から冬にかけて日本各地に飛来します。日本海を渡り、日本海側の県に到着してから各地に飛んでいきます。

　冬鳥は、シベリアを含むユーラシア大陸など北方の地方で繁殖する鳥です。繁殖地が寒くなる冬に、越冬のため日本に海を越えて渡ってきます。冬の間、日本国内で過ごし、春になると繁殖のために北方に帰っていきます。冬に北海道などで見かける白鳥や鶴などが有名です。アトリも同じ習性を持ちます。

　インフルエンザウイルスは鳥の細胞の中で増えやすいウイルスです。インフルエンザワクチンを鶏卵で作るのはそのためです。冒頭の論文には、アトリが持っているＨ９Ｎ２に、アヒルと野生の鳥のインフルエンザウイルスの遺伝子が組み込まれ、ヒトに感染する新型Ｈ７Ｎ９になったことが示されています。複数のインフルエンザウイルスに感染した鳥の体内で遺伝子の組み換えが起き、ヒトにも感染するウイルスが誕生したようです。

　「中国３省で３人感染　鳥インフルＨ７Ｎ９型」（ＭＳＮ産経ニュース２月８日）の報道では、中国の３つの省でＨ７Ｎ９鳥インフルの新規感染者が確認されています。感染者は計１７８人で、３６人が死亡していますが、日本ではまだ確認されていません。感染後、診断が遅れているうちに、肺の病変が急速に進行して呼吸困難になっています。今のところタミフルやリレンザといった、従来の抗インフルエンザ薬が有効のようです。きちんと検査を受けて治療を受けることが重要です。（秋葉原駅クリニック院長　大和田潔／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ　（動画））