ＪＲ中央線沿線には個性的なカラーを持つ街が多いが、杉並区の閑静な住宅街が広がる西荻窪駅周辺はここ数年、アンティーク街として注目を浴びている。古道具店や古美術店、アンティーク雑貨店など約６０軒が駅を中心に東西南北に広がる。店舗が最も集中する駅の「北西エリア」に位置する「Ｍａｐｌｅ　Ａｎｔｉｑｕｅｓ（メープル・アンティーク）」は、その名から想像できるようにカナダから直接仕入れているアンティーク食器や雑貨が中心の品ぞろえの店だ。

　「ファイヤーキング」という名前をご存じだろうか。米・オハイオ州にあるアンカーホッキング社で１９４２年から７６年まで製造されていた耐熱ガラス製品のブランドで、さまざまなテーブルウエアやマグカップが製造された。特徴的なのは、企業広告の入ったマグカップが配られたり、スーパーなどで安価に売られていたため、当時の北米の家庭の食卓には必ずといっていいほどあったポピュラーな食器だった。製造終了から４０年たった今も、使えるビンテージ食器として人気があり、日本でもコレクターがいるほどだ。

　１個８０００円するものも

　メープル・アンティークは、ファイヤーキングにほれ込んだ店主の神津伸子さん（５３）が、趣味が高じて開いた店。神津さんは、「手にしたときの質感が温かく、ジェード（ヒスイ色）やターコイズブルーの色の食器からあたかもマイナスイオンが発せられているような感じが魅力」という。確かにヨーロッパのアンティークのような装飾性はなく、無地でシンプルな食器が多いため飾るよりも普段使いに適している。陶器ではないので比較的頑丈なのも長所となる。

　ファイヤーキングを代表するアイテムは、なんといってもマグカップ。店内には、ジェードやターコイズブルー、ミルク色のマグカップのほか、ディナープレートやカップ＆ソーサー、シュガー＆クリーマー、ボウルなどさまざまなタイプの食器が所狭しと並ぶ。さらに、花柄やチェック柄などのプリントのマグや、マクドナルドなどの企業の広告が入ったアドバタイジングマグも。

　アンティークには定価というものがなく、状態や希少かどうかなどによって価格が決まるが、現在ある中で定番中の定番、ジェードのＤハンドルマグは１個７０００～８０００円という。

　ファイヤーキングの他にも、アンカーホッキング社の人気シリーズだった透明ガラスのルビー色やグリーン色の食器も並ぶ。

　いずれはサロンのような空間に

　神津さんとファイヤーキングとの出合いは夫の駐在のため一家で移り住んだカナダ。それも滞在期間中（１９９４～９８年）ではなく、帰国後のこと。３人の子供たちのサマーキャンプに合わせて、夏の１カ月間だけトロントに滞在するという短期滞在を約１０年続けたが、２０００年の夏、お茶に呼ばれた友人宅で、サイドボードにふと目をやると今まで見たことがないような半透明のミルクガラスのマグカップや食器群が積み上げられていた。「何、これ」。それがファイヤーキングとの衝撃的な出合いだった。

　一目ぼれして、翌日にはファイヤーキングを求めてトロントから車で３０分以上離れたところにある「アンティークモール」巡りを始めていた。そして約５年で約３００点を集めたという。

　だが、子供たちが成長してサマーキャンプを卒業するとカナダへ行く大義名分がなくなった。「カナダとの縁を切りたくない」。そこで、大好きなファイヤーキングを買い付けることを思いたった。当初は店舗を持つことは念頭になく、ブログを立ち上げてネット通販をしていたが、どこの誰かわからない人に売るよりも、実際に手にとって状態を確かめてもらい、カップでお茶を飲んだり話をしながら売りたいと思うようになり、店を開くことを決意。子供たちの受験が一段落したことで１２年５月、西荻窪にオープンした。当時からフリーライターの仕事もしており、「書斎としても使える、という考えもあった」と話す。

　現在は約５００点の品ぞろえで、年に１度、夏にトロントに買い付けに行く。「将来的には、ファイヤーキングやカナダが好きだったり、興味がある人たちが集まってよもやま話ができる、一種のサロンのような空間にしたい」と夢を膨らませている。（田中幸美（さちみ）、写真も／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ　（動画））

Ｍａｐｌｅ　Ａｎｔｉｑｕｅｓ

東京都杉並区西荻北４の１９の２０　（電）０９０・３２１４・４２６９。午前１１時～午後６時（不定休なので、必ず連絡を）。ｗｗｗ．ｆａｃｅｂｏｏｋ．ｃｏｍ／ＭａｐｌｅＡｎｔｉｑｕｅｓ