壁紙というと日本でのイメージは地味な白のクロス貼りだが、壁紙屋本舗（本社・大阪市西区）が展開する「ＷＡＬＰＡ（ワルパ）」の壁紙はシックなモノトーンから鮮やかな色調のものまで多彩で、中にはポップなイラストをあしらったり、水彩画風のものまである。２０１２年１２月にオープンした「ＷＡＬＰＡ　ＳＴＯＲＥ　ＯＳＡＫＡ（ワルパ　ストア　大阪）」を訪れると、アート感覚と遊び心に満ちた楽しい壁紙に出会える。

　デザイン性に富み

　お店を訪れて驚いた。風雨や太陽に長年さらされ、木が退色したような雰囲気が漂う外観は、なんとリアルな壁紙。内装も壁や天井だけでなく、椅子にまでシックな壁紙を使用しており、一見、ヨーロッパの重厚な古書店のよう。

　「欧州は日本と違い、家の中は自分自身で居心地のよい空間へと作り替えるＤＩＹが主流です。なので棚の製作や壁紙の貼り替えは自分でやる人が多い。日本は窓から見える景色、ふすま絵や欄間をめでる文化ですが、欧州は壁を楽しむ文化といえます。そのため、デザイン性に富んだ壁紙が多いのが特徴なんです」と、ストアマネジャーの岡本美岐さん。

　幅狭く、扱いやすい

　日本の壁紙は畳に準じたサイズで、幅９０センチと決まっているが、作業に慣れない女性が１人でその大きさの壁紙を貼るのは至難の業。また、壁紙には必ずミミがついているため、その部分をカッターで切り取らなければならないのも貼り替え作業のハードルを上げている。

　だが、欧州の壁紙のサイズは幅５０センチと肩幅サイズのコンパクトさ。１本１０メートル巻きがほとんどだが、かなり軽い。柄合わせだけで１人でも簡単に貼れるので、ＤＩＹがぐっと身近になるのもうなずける。

　アラサー女子に人気

　最近は壁紙と壁を接着するのりも、簡単に貼ってはがせるピールアップタイプが多い。既存の壁紙の上から簡単に貼れるうえ、重い家具を動かす必要もない。気楽にリフォーム気分が味わえるとあって、ファッション感度の高い３０代のアラサー女子に人気だとか。

　「年に一度、優れた家具やインテリア見本市ＩＣＦＦにも壁紙部門があるんです」と岡本さん。それほど欧州では壁紙は身近な存在だ。例えば、そのＩＣＦＦで壁紙部門エディターズ賞を受賞したトレーシー・ゲンダル氏の壁紙は、靴下によくついている留め具とジグソーパズルを組み合わせた作品や、刺繍の壁紙も。実は壁紙にもトレンドがあり、この春はファブリック、ツイード、バタフライ（蝶）、アニマルモチーフが人気の兆し。

　また、元舞台芸術デザイナー出身というクリストフ・コジエル氏の作品は、１つの図柄を表すパターンリピートが長く、より写実的だ。

　英、仏、伊など欧州１３カ国の壁紙を輸入販売しているが、お店では、お取り寄せを含め１万種類以上の壁紙を取り扱っている。ブランド数は何と１２０以上で、ファッションデザイナーのヴィヴィアン・ウエストウッドもあるかと思えば、フィンランドの妖精ムーミンの姿もあってとにかく多彩。年２回は海外に買い付けに出かけるそうで、最新デザインの壁紙もいち早く販売するなど、新ブランドとの取引も積極化している。

　広く見せ、気分変わる

　「日本で重宝される白い壁紙はつまらない、という元クロス職人だった社長の一言がきっかけで、輸入壁紙を扱うことになったんですよ。日本の壁紙は一度貼ってしまえば１０年も２０年も汚れが目立つまで放っておく家庭が多いですが、欧米では洋服を着替えるように気軽に壁紙も着替えてるんです」と岡本さん。

　大柄だと部屋が狭くなるのでは、と敬遠しがちの輸入壁紙も、縦のラインを強調するような柄を選べば、より天井は高く見えるし、奥行きも出る。ブルーやグレーなどの寒色系は感情を落ち着かせ、反対にオレンジや黄色などの暖色系はパワーややる気の出る色合いとして、子供部屋にも選ばれるそうだ。壁に立てかける絵のように、壁紙を気軽に選ぶ時代がやってきたのかもしれない。（文：木村郁子／撮影：村本聡／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■ＷＡＬＰＡ　ＳＴＯＲＥ　ＯＳＡＫＡ　大阪市西区南堀江４の３０の２１、（電）０５０・３５３８・８９０３、営業時間午前１０時３０分から午後６時。大阪店のほか、東京、名古屋、福岡にもショールームがある。月に一度は各店で輸入壁紙貼り方体験教室やスツール教室も開講（材料費は別途必要）。申し込みなどはホームページ（ｗｗｗ．ｗａｌｐａ．ｊｐ／）から。