不利な契約かブロックか

　英紙フィナンシャル・タイムズ（ＦＴ、電子版）やロイター通信などによると、ユーチューブのコンテンツ・ビジネス計画担当責任者、ロバート・キンクル氏は、新サービスの開始にあたり、ユニバーサル、ソニー、ワーナーの３大レコード会社を含む全世界のレコード会社の９５％（数百社）と契約を締結し、協力体制を取り付けたと説明した。

　そのうえでキンクル氏は「（新サービスを）１００％成功させたいと望んでいるが、それはゴールでなく、利用者と業界の音楽体験を向上させることがわれわれに課せられた責任だ」と発言。ユーチューブの親会社であるグーグルが２００６年以降、楽曲の権利保有者らとのライセンス契約を通じ、総額１０億ドル（約１０２２億円）を音楽業界に支払った、と強調した。

　ところが、独立系レコード会社との提携交渉では、グーグル側が他のストリーミング方式の音楽配信サービスと同様、大手に比べて不利な条件を提示したため、多くが提携を拒否。これに対し、グーグル側は提携を拒否した独立系レコード会社の歌手やバンドの動画投稿を“数日中に”ブロックするという強硬措置をとる考えを示した。

　最近は大手を離れ、小さなレコード会社で独自に活動するアーティストも多く、提携を拒否しているレコード会社には、２作目のアルバム「２１」が全世界で２６４０万枚の大ヒットとなった英女性歌手アデル（２６）のほか、レディオヘッドやアークティック・モンキーズといった英人気バンドも所属している。

　「力ずく」ギタリストら非難

　レディオヘッドのギター奏者、エド・オブライエン氏（４６）は英ＢＢＣ放送（電子版）に、グーグル側が低い契約料を受け入れるよう「力ずくで」迫ってきたと非難。業界団体である世界独立系レコード会社ネットワーク（ＷＩＮ）のアリソン・ウェナムＣＥＯ（最高経営責任者）は６月１７日付米経済誌フォーブス（電子版）で「これは公正なビジネスではない。罪のないレコード会社とミュージシャン、そのファンたちを痛めつけるやり方にあらゆる方法で対抗する」と訴えた。

　０５年設立のユーチューブは月間１０億人の訪問者がある無料サービスの代表格で、独立系レコード会社や新人歌手が自分の動画を投稿し、成功の足がかりをつかむ場となってきた。大手に有利な定額制音楽配信サービスのスタートは、そうしたユーチューブの性格を大きく変えてしまう可能性があり、独立系レコード会社やアーティストからは「音楽マーケットをミスリードするもので、ビジネス判断の重大な誤りだ」（ウェナムＣＥＯ）と悲鳴のような声も聞こえてくる。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）