国内外に支持者

　そんなファンクの日本での盛り上がりが今年に入って加速している。その代表格、オーサカ＝モノレールは、まさにジェームス・ブラウンの精神を受け継ぐ大所帯バンド。世界最大の音楽フェスティバル、ＷＯＭＡＤにも出演し、今や国際的な認知度を誇る日本でナンバーワンの国産ファンクバンドといえるだろう。

　また、今年に入ってＣＤがリリースされ、がぜん注目を集めるのが紅一点、女性シンガーＡｍｙ　Ａを擁するＱ．Ａ．Ｓ．Ｂ。彼らはヒップホップの草創期からＤＪやダンサーに愛されてきたイギリスのロックバンド、Ｂａｂｅ　Ｒｕｔｈによる名曲「Ｔｈｅ　Ｍｅｘｃｉａｎ」をファンクカバーし、一躍クラブシーンで話題となった。

　そして、今回本稿で筆者が推したいアーティストが、ニューアルバム、『壱弐参四伍録』を発表したばかりのＭｏｕｎｔａｉｎ　Ｍｏｃｈａ　Ｋｉｌｉｍａｎｊａｒｏである。２００８年にファーストアルバムを発表し、ＦＵＪＩ　ＲＯＣＫ　ＦＥＳＴＩＶＡＬに出演。０９年にはイギリスの名門７インチレーベル、Ｊａｚｚｍａｎから日本人として初となるリリースで脚光を浴びた。毎年、オーストラリアツアーを敢行するなど国内外で支持者は着実に増えつつあり、今や国産ファンクのホープとしてその地位を完全に確立したといえる。

　全員が主役

　Ｍｏｕｎｔａｉｎ　Ｍｏｃｈａ　Ｋｉｌｉｍａｎｊａｒｏは、オーサカ＝モノレールやＱ．Ａ．Ｓ．Ｂとは異なり、ボーカリストを起用しないインストゥルメンタル・ファンク・バンドだ。しかし、歌がないことをまったくハンデにしないキャッチーなホーンのテーマが非常に魅力的である。それだけではなく、ドラム、ギター、ベース、オルガン、トランペット、サックスといったすべての楽器が奏で、たたき出すパターンやフレーズが個性的で、歌の脇役ではなく、バンド全員が主役であるかのような各メンバーの主張の強さも彼らの特徴といえる。

　２０００年代に入りドラムンベース、ブレークビーツ、テクノといったアグレッシブなコンピューター世代のダンスミュージックがクラブシーンで支持されてきたが、ここ数年は若者の間で１９７０年代ファンクの再評価が盛り上がりつつある。音楽配信が定着する中、入手困難なアナログ盤の人気が逆に高まり、無機的な音楽への反動もあってか、泥臭く懐かしい音楽が新しく聴こえるのかもしれない。そんな中、生楽器でクラブサウンドと同様のテンションを生み出し、ブラックミュージック特有のダンサブルなリズムを獲得しながらも、ロックに拮抗するエネルギーを発散する彼らは必然的に人気を博していった。

　ギャップに親近感

　ニューアルバムでは全曲のタイトルを日本語にするなど、彼ら特有のしゃれたセンスも心憎いところだ。迫力のある演奏とステージで曲間に見せるユーモアあふれるＭＣのギャップが見るものに親近感を抱かせるという効果もあるに違いない。

　７０年代の刑事ドラマのテーマ曲に似た音楽性は、ひょっとするとリアルタイムでファンクを聴いた大人のリスナーにも受け入れられるかもしれない。

　オーサカ＝モノレールの中田氏が画策する、国産ファンク勢による一大イベント“ファンク・サミット”なる構想を耳にしたことがある。そのラインアップにＭｏｕｎｔａｉｎ　Ｍｏｃｈａ　Ｋｉｌｉｍａｎｊａｒｏがノミネートされることをひそかに期待している。（沖野修也）

　■マウンテン・モカ・キリマンジャロ　２００３年頃結成、０７年より現在の６人編成となる。０８年、１ｓｔアルバム『Ｍｏｕｎｔａｉｎ　Ｍｏｃｈａ　Ｋｉｌｉｍａｎｊａｒｏ』をリリース。全国各地の野外フェスの常連として出演を続ける。１４年にはアニメ『スペース☆ダンディー』に楽曲提供するほか、３月には４ｔｈアルバム『壱弐参四伍録』を発表した。

　■おきの・しゅうや　クリエイティブ・ディレクター／ＤＪ／執筆家。著書に『ＤＪ選曲術』や『クラブ・ジャズ入門』など。１月発売の『ＤＥＳＴＩＮＹ　ｒｅｐｌａｙｅｄ　ｂｙ　ＲＯＯＴ　ＳＯＵＬ』がｉＴｕｎｅｓダンス・チャート１位を獲得。今年、ＤＪ２５周年を迎える。