先人たちの知恵

　弊社のショールーム兼オフィスがある地区は西陣にほど近く、昔から織機の音が響き続けている。この記事を執筆中の今も、隣からは「ガシャコン　ガシャコン」と心地よいリズムを織機が奏でている。

　西陣織では豪華な意匠を施すために、金や銀を織り込んでいく。しかし、金箔や銀箔は薄く、本来であればとても織機の力に耐えられない。そこで弱い素材である箔を織り込んでいくために、先人たちは知恵を絞った。

　まず、楮（こうぞ）を漉（す）いた和紙に漆を塗る。そしてその上から箔を貼っていく。それを糸状に裁断することで、織りに耐えうる素材としていくのである。これは「引箔」と呼ばれる。場合によっては、色合いや柄を多彩にするために、硫黄を染み込ませたアイロンを用いて化学反応させていく。

　最初は銀色だったものが、硫黄と熱を加えていくと「青貝色」といわれる青や、さらに「赤貝色」といわれる赤、そして最終的には黒へと変化していく。この化学反応による色変化を巧みに操り、職人は多彩な色や柄を表現していくのである。

　こういった素材を総称して西陣では「箔」と呼んでいる。

　素材の可能性

　西陣織の帯という完成品の知名度に比べて、「箔」は一般にはほとんど知られてこなかった。この「箔」の可能性に着目したインテリアデザイナーの井上拓馬氏と私たちは、試行錯誤を経て、照明器具として「箔」をリデザインすることを思いついた。このアイデアに共感してくれた西陣織製造卸、田村屋の田村隆久さんが箔の職人を説得し、和風照明製造、三浦照明の三浦太輔さんが照明として見事に仕上げてくださった。

　「箔」を照明に生かすに当たり、箔の製造工程を変えたところはほとんどない。つまり素材はほぼ西陣織の帯に使っているものと同じなのである。ところが、用途を変えると素材はまた違った顔を持って光りだす。１つの製品を高度かつ効率的に製造するために取られてきた分業制の中で、価値が見えなくなってしまっている素材や技術は他にもたくさんある。他の用途に用いる、つまり用途をリデザインすることで、その価値をさらに発揮してくれるはずだ。（ＣＯＳ　ＫＹＯＴＯ代表　北林功／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■北林功（きたばやし・いさお）　１９７９年奈良県生まれ。現代に受け継がれる多様な素材や技術、人を「京都」の感性で融合し、発信する「ＣＯＳ　ＫＹＯＴＯ」代表。「ＴＥＤｘＫｙｏｔｏ」ディレクター。ＨＰ：ｃｏｓ－ｋｙｏｔｏ．ｃｏｍ。「箔」を使った照明は、ＣＯＳ　ＫＹＯＴＯショールーム（京都市北区紫野上柏野町１０の１）でサンプルを展示している。