新大関の誕生は２０１２年春場所後の鶴竜以来で、日本人力士の大関昇進は１１年九州場所後の稀勢の里以来。

　我慢強さ・潔さ

　相撲協会は出来山理事（元関脇出羽の花）と大鳴戸審判委員（元大関出島）を愛知県扶桑町の境川部屋宿舎に派遣し、昇進を伝達した。豪栄道は「これからも大和魂を貫いてまいります」と口上を述べた。

　豪栄道は記者会見で、口上に盛り込んだ大和魂について「日本人の我慢強さ、潔さが込められている」と説明。今後に向け「次の目標は優勝。横綱だけじゃなく、どんな力士にも負けたくない」と抱負を述べた。師匠の境川親方（元小結両国）は「強さを過信せず、一生懸命稽古をしてきた。いつかはやってくれる男だと思う」と初優勝に期待した。

　元高校横綱の豪栄道は（７月）２７日終了の名古屋場所で白鵬、鶴竜の２横綱を破った。関脇を昭和以降最長の１４場所連続で務め、新入幕から所要４１場所の昇進は史上６位の遅さ。大阪府出身の大関は１９７０年名古屋場所後の前の山以来で昭和以降２人目。

　≪待望の日本人横綱へ　まずは初賜杯≫

　豪栄道（ごうえいどう）の昇進により大関陣は日本勢３力士となった。ただ横綱３人は全てモンゴル出身。和製横綱の待望論はさらに高まる。横綱昇進へ不可欠なのが優勝だ。

　全ては初の賜杯を抱くことから始まる。豪栄道も次の目標を「優勝」と即答。２００６年初場所の栃東を最後に遠ざかる日本出身力士の優勝を果たせば、綱取りムードは沸騰するだろう。

　しかし、周囲の目は厳しい。稀勢の里は１年間で２度も綱取りの好機を逃し、名古屋場所の千秋楽まで優勝を争った琴奨菊は故障が多い。

　だからこそ、新大関誕生が風穴をあける契機として期待される。師匠の境川親方は「今の横綱３人の勝負根性をみんなが吸収し、そうはいかんぞとぶつかることで活気づけばいい」と３大関に発奮を促す。

　７月２８日の横綱審議委員会では、大関陣の今後を占う話題が、史上３人目の優勝３０回を達成した白鵬を上回ったという。初優勝の先につながる綱取りに向け、豪栄道は「力士である以上、その思いは当然ある」と気概を示す。日本人大関による横綱昇進レースが本格化すれば、回復傾向の大相撲人気はさらに熱を帯びる。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）