６０年代を代表する車

　「奇跡だ。再びこの車と会えるなんて思っても見なかった。この車を盗まれてからもすてきな車を所有してきたが、これに勝るものはなかった」

　盗難車の持ち主であるフロリダ州マイアミに住む元法廷弁護士、アイバン・シュナイダーさん（８２）は、当局が１７日にロサンゼルスで開いた発表会見で自宅からネットテレビ電話で参加し、こう喜びを語った。

　米紙ロサンゼルス・タイムズやロサンゼルス・レジスター紙（いずれも電子版）などによると、ニューヨーク市の派手なアパートに住んでいた当時３５歳のシュナイダーさんは、法廷弁護士として大きな裁判で勝利した記念としてこの車を５０００ドル（約５４万円）で購入した。

　流線形が美しい２人乗りのコンバーティブル（オープンカー）であるこのスポーツカーは、１９６１年から７５年までに計約７万台製造され、６０年代を代表する高級車として高い人気を誇り、いまも多くのクラシックカー・マニアを魅了している。

　ところが６８年５月１３日の夜、そんな自慢の愛車を自宅前で盗まれてしまった。

　あれから４６年。まさか戻ってくるとは思っていなかったシュナイダーさんの元に先月、米保険犯罪局の職員が「税関職員が、他の盗難車とともに、盗まれたあなたの車をオランダ行きの貨物船のコンテナで発見しました」と電話してきたのだった。シュナイダーさんは「詐欺だと思いましたよ」と振り返るが、知らせは本当だった。

　税関によると、見つかった車は修復しなくても２万３６００万ドル（約２５０万円）の価値があるが、ニューヨークで修復作業を行うと語ったシュナイダーさんはこう言って笑った。

　「私はもう３５歳ではないが、これでもう一度若返ることができるよ」（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）