道頓堀のシンボルとして親しまれる江崎グリコの電光看板が６代目に生まれ変わった瞬間だ。１４万個のＬＥＤを使った、新しい看板は、自由自在に表情を変えていく。まばゆいほどに色鮮やかな『グリコサイン』が詰めかけた人たちの心を染めた。

　３月に始まった広島市での６代目の製作から、５代目の解体、１０月の点灯式までの“熱い”ドキュメントをお届けする。

　６月末の戎橋、くいだおれ太郎が５代目消灯まで「あと５０日」と告げていたころ、広島の工場では、６代目が足元から組み上げられていた。７月２４日に全体像を撮影、製作は着々と進んだ。

　８月１７日夜、５代目が消灯。看板裏で電源を落とした江崎グリコ広告部の鈴木輝生さんは「惜しむ声を聞いて感動した」。

　≪帰ってきた新しい「顔」≫

　解体工事は消灯翌日から始まった。８月２５日には、女優の綾瀬はるかさんがプリントされた特別工事幕が登場。「かわいい、レアかも」と話題を集める中、その裏ではひそかに５代目が搬出されていった。

　６代目の取り付けは９月下旬から始まり１０月１日には顔のパーツが到着。慣れない高所、狭い足場で緊張する中、慎重に取り付けられていく６代目の顔を撮影した。

　１０月８日午前２時半。人気のない戎橋で試験点灯が行われた。工事幕から顔を出した６代目が道頓堀を青く照らした。午前４時には完成間近を告げる赤い特別工事幕へと掛け替えられた。

　待ちに待ったお披露目の２３日。代走を務めてきた綾瀬さんらがスイッチを押すと除幕されて点灯。こうして大阪の新しいシンボルとして６代目ランナーが走り始めた。（写真・文：写真報道局　竹川禎一郎／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）