お披露目されたのは、エアバスが保有する５機のＡ３５０のテスト機のうちの１機。１７日にエアバス本社のある仏トゥールーズを発ち、韓国・ソウルをへて１９日に羽田に着いた。Ａ３５０が日本に飛来するのは初めてで、顧客となる航空会社の関係者らに乗り心地などを評価してもらうのが目的だ。今後はベトナムやタイ、マレーシアに飛ぶ。

　Ａ３５０は胴体の長さに応じて３タイプあり、標準的な座席数は２７６～３６９席。軽量素材を採用するなどして、エアバスによると燃費効率は競合機より２５％優れているという。今年１０月時点で日航を含め世界３９の航空会社から７５０機の確定受注があり、初号機は年末までに中東のカタール航空に引き渡される。

　この日は内覧会に先立ち、招待客や報道陣を乗せて約１時間飛行。参加者からは「離陸時の騒音や振動が少なくて驚いた」と評価する声も上がった。

　≪日本の空　ボーイングと争奪戦≫

　ともに世界を代表する航空機メーカーの欧州エアバスと米ボーイングが日本市場でしのぎを削っている。民間航空機の世界シェアではほぼ互角だが、日本市場に限るとボーイングが８割超を握る一方、エアバスは１割台にとどまり大きく水をあけられてきた。だがエアバスが昨年１０月、ボーイングと長年にわたり密接な関係にあった日本航空から大量受注を獲得。勢力図がどう変わるか注目される。

　２０日に開かれたエアバスの「Ａ３５０」の内覧会。担当のマーケティング担当者は「Ａ３５０は世界で、とりわけアジアでは素晴らしい成功を収めている」と強調した。現状の確定受注７５０機のうち、約３分の１に当たる２４４機は経済成長を背景に航空需要が拡大しているアジアの航空会社から獲得したものだ。

　高額な民間航空機を米国から買うことが日米貿易摩擦を和らげてきた過去の経緯などもあり、日本市場はボーイングの独壇場だ。

　そうした中、日航は国際線と国内線で現在の主力機種であるボーイングの大型機「７７７」の後継機種として、Ａ３５０を最大５６機購入すると決定。ボーイングへの依存度が特に高かった日航から初めて発注を受けたエアバスにとって「日本市場での突破口」（ファブリス・ブレジエ最高経営責任者）を開いた形だ。

　だが、ボーイングも巻き返した。全日本空輸を傘下に持つＡＮＡホールディングスが今年３月にボーイングとエアバスから最新鋭機を計７０機“まとめ買い”したときに、高価格の中・大型機は全てボーイングが受注して牙城を守った。

　これらの商談では、エアバスとボーイングが値引きなどをちらつかせ、受注合戦を展開したとされる。

　またエアバスは、今年８月にボーイングの７７７に決まった政府専用機の後継機種をめぐっても、当初は自社機材の提案を検討したことがあり、昨年の日航からの大量受注の余勢を駆って日本市場での存在感向上に余念がない。両社の攻防は激しさを増しそうだ。（森田晶宏／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）