音楽性を評価

　アート・ブレイキーと同じドラマーで、新世代ジャズのリーダー的存在でもあるロバート・グラスパーも参加するオーティス・ブラウン３世のデビューアルバム『ＴＨＥ　ＴＨＯＵＧＨＴ　ＯＦ　ＹＯＵ』が発売された。

　エスペランサ・スポルディングのライブでドラムを担当し、来日経験もあるオーティス・ブラウン３世は、オリバー・レイクといった大御所との共演も果たしている。ロバート・グラスパーのみならず、やはり新世代ジャズの注目株でハービー・ハンコックやウェイン・ショーターといった大御所からも絶賛されるグレッチェン・パーラト、ヒップホップ／Ｒ＆Ｂ界の実力派、ビラルらをフィーチャーした『ＴＨＥ　ＴＨＯＵＧＨＴ　ＯＦ　ＹＯＵ』は豪華ゲストで話題沸騰中だが、僕はその音楽性を高く評価している。

　ヒップホップやＲ＆Ｂを理解した生演奏はジャズの強力な武器になり得るが、コンテンポラリーなリズムの導入は、時にジャズ至上主義者の関心を失ってしまう。新世代ジャズが人気を獲得すればするほど、「あれはジャズではない」という冷ややかな見解がミュージシャンに投げかけられるのだ。個人的にはジャズは即興芸術であると同時に時代とともに形を変えるものだと考えているが、５０～６０年代のモダン・ジャズこそが“ジャズ”と規定する風潮は、ジャズ至上主義者のみならず、一般人の間にも根強い。好奇心旺盛で頭の柔軟なリスナーは、新世代ジャズを歓迎しているが、まだまだ一部の動きにすぎない。

　新世代が再び芸術化へ

　しかし、このオーティス・ブラウン３世はオーセンティックなジャズ・リスナーにも訴求するスタイルの中に、ひそかに（そして過激に）現代の音楽の要素を混入させている。一聴すると５０～６０年代ジャズに通じるスタイルを持ちながら、随所にヒップホップやドラムン・ベースといったダンスミュージックの影響をちりばめ、巧妙にジャズの現代化を実現しているのだ。Ｒ＆Ｂ的にドラムミングをするのではなく、高速ジャズにＲ＆Ｂシンガーを起用するというアイデアも面白い。これは、大衆化というプロセスを経て、ジャズを復活させた新世代が再び芸術化を志向する発端なのかもしれない。

　この作品が、グラミー受賞前に、セカンド・アルバム『ＩＮ　ＭＹ　ＥＬＥＭＥＮＴ』で同様のアプローチを試みていたロバート・グラスパーを触発するのではないかと期待している。ジャズ至上主義をうならせた上で、ポップスのリスナーやＤＪをうならせることは不可能ではないはずだ。かつてのアート・ブレイキーのように。ロバートやオーティスが日本のお茶の間で目撃される日が来るとは思わないが、新旧のジャズ・リスナーを結びつける鍵を、彼らが握っているように思う。（クリエイティブ・ディレクター／ＤＪ　沖野修也／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■ＯＴＩＳ　ＢＲＯＷＮ　ＩＩＩ　米デラウェア州立大で音楽を学び始めたときにドナルド・バードと会い、ニューヨークで学ぶことを勧められてニュースクール大へ進学。そこで“クラスメート”であるロバート・グラスパーら気鋭のミュージシャンとの交流を深めた。卒業後はツアーやセッションで名を上げながらジョー・ロバーノのコンボへのレギュラー参加でその存在を世に知らしめた。２０１４年、ブルーノートからの初リーダー作を発表。

　■おきの・しゅうや　クリエイティブ・ディレクター／ＤＪ／執筆家。著書に『ＤＪ選曲術』や『クラブ・ジャズ入門』など。